「我還能寫幾年程式？」軟體工程師的中年焦慮
你身邊有沒有大齡工程師？或者你自己就是？在軟體界，每隔幾年就會有新技術出現，很難只靠一招吃到老，加上寫程式需要專注力、眼力、體力，中年工程師的下一步該何去何從？
在社群網站上看到一篇名為《人到中年的程序员，请提前准备好Plan B》的文章，文中有發表了一些看法。看完之後有些感觸，原本想發在臉書上面，寫著寫著覺得字數有點多，乾脆趁機寫篇文章記錄下來。
不知道在看文章的你是職場上的技術大神、還是像我一樣對自己未來感到迷惘的小小工程師。在此我們就先不分資訊和軟體有什麼差別，都統稱叫軟體工程師（相較於土木、建築等等的工程師）。
各位不訪可以想想，自己身邊是否有那種年過 40，以前是軟體工程師但現在已經轉做其他工作的人？再想想有沒有工作十幾二十幾年，依然是做技術職的軟體工程師？兩者的數量有多少的差距？
為什麼是「軟體工程師」的中年焦慮，不是「工程師」的中年焦慮？
文章中提到，因為在軟體的世界裡：
- 員工的市場價值取決於其與雇主相關的技術方面經驗。
- 軟體工程每隔十年就會有一次重大的技術變革，而過往的經驗在變動之後並沒有其等同年資的經驗優勢存在。
- 技術的轉變不會完全否定資深技術人員的技能，但確實為應屆畢業生創造更公平的競爭環境。
而其中「為應屆畢業生創造更公平的競爭環境」可以說是在軟體產業裡面的兩面刃。
為何創造更公平的競爭環境是優點？
對新加入的工程師而言，只要踏在新推出的技術浪頭上，就有辦法快速地站穩自己的腳步，打出一片天下。而且不論何時，只要有心、肯下功夫就有辦法做到。縱使上一次的技術變革沒有掌握機會，只要下次的變革來臨時，仍有機會再次洗牌。
那為何創造更公平的競爭環境是缺點？
必須承認，這個缺點是相對的，如果只是選擇想要掌握一項技術就安穩一輩子的話，那麼創造更公平的競爭環境的確會是一項缺點。
意味著必須不斷地學習精進，否則會的技術一旦過時，連帶會影響到自己的職涯發展。這樣的環境就如同逆水行舟，不進則退。
舉例來說：網頁的非同步載入
以前我們在看網頁的時候，只要點了某個連結，網頁就一定會有跳轉，畫面一定會變白然後再跑出東西。現在我們可以看到 GMAIL、Facebook 這樣的網站，點了連結以後會看到想看的資訊，關掉以後還可以維持原本頁面上看到的東西，而且畫面都不會有整個變白的情況。
這種「非同步載入網頁」的方式在網站一開始發明的時候並不存在，亦或者說技術沒有這麼的完善，所以沒有在一開始就廣泛被使用。
軟體、硬體工程師的「根源」不同
文章裡面有一點是沒有提起的，那就是：軟體工程和硬體工程仰賴的「根源」不同，也可以說是「基礎知識」的不同。
你可能會覺得：這不是廢話嗎？一個是學計算機概論，一個是學物理化學啊。沒錯！我想說的就是這個層面上的不同。
想像一下，如果今天 E=MC² 會每十年修改一次會發生什麼事？
很難想像吧？物理和化學追求的是世界運行的真理、方式，探究的是亙古不變的現象和根源。從古至今縱使會有理論被打破，但並不會在短時間內頻繁發生劇烈變化，起碼我們可以相信十年、二十年以後，重力加速度會跟我們以前國中學的一樣，是 9.8 m/s²。
但軟體工程不一樣，每隔一段時間就會出現 Best Practice 或是新的程式語言。
以前沒有物件導向的概念，更沒有 MVC 這種架構。也沒有什麼 Golang、 MongoDB、React……。每隔十年甚至五年，就會有一個新的技術或是框架出現，這也是造成軟體工程師焦慮的原因之一，技術推出的速度太快，我的小船都快翻了，還要叫我往前進？
身為軟體工程師，我該怎麼辦？
保持學習的心
這很老掉牙，超級老掉牙。我知道我知道，但就是很容易說到做不到呀（舉手承認）。
身為軟體工程師的我們，要認清我們絕大多數人是沒有辦法靠一種程式語言吃飯吃到老的（好吧，C 跟 C++ 可能可以）。相反地，我們可以做的反而是不要被程式語言綁架。理解各項技術是要解決什麼樣特定的問題、各種程式架構有什麼樣的優缺點、有什麼樣的服務可以加快我們的開發……。
倘若今天有一項新的程式語言出現了，或是新的框架被發表了，可以花點時間去了解這些新玩意是什麼？也許在工作上我們用不到這些新玩意，但過去的經驗還有知識，可以幫助我們減少未來職涯選擇上的風險。想想看十年前跟現在要找會 jQuery 的職缺數量差了多少就知道了。
或者，為自己的轉職鋪路
善用自己的邏輯能力跟程式背景，找找自己能夠做哪些其他類型的工作。前面提到的文章有建議可以嘗試顧問類工作，或者是做一些管理職的工作。
但也必須要有一個心理準備：這些工作都是要面對人。以前唸書時，教授就對我們諄諄教誨：程式問題都不是問題，有問題的都是人。要能夠把人的問題處理好，會是工程師轉換跑道的一大挑戰。
（延伸閱讀：為什麼工程師講的話，別人都聽不懂？）
其實軟體工程師的焦慮不用到中年就會有了，我們自小接收的資訊就是告訴我們：找個好工作，然後待個十年八年，最好是穩定的大企業……blablabla。這個問題可以回到自己職涯選擇的層面來思考，自己想要的職涯是什麼樣子的？想要從工作中獲得什麼東西？所以最終、最初的問題應該是：
你想要用一年的經驗度過接下來的幾十年，還是讓每一年的經驗都有其價值？
獻給每個閱讀文章的你。
（原文標題：為什麼只有軟體工程師會有中年焦慮？）
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