對一個人來說,工作的意義是什麼?大學畢業後,二十幾歲開始出社會找工作,不再仰賴父母的資助,靠自己的力量賺錢謀生。為了維持生活,必須努力工作賺錢。賺了錢後,經濟獨立,能過著自己想要的生活。現實上我們是為了賺錢才工作,但以某種意義上來看,工作也是一種為自己人生負責的表現。
工作的意義並非只是賺錢。透過工作可以實現自我的理想,同時也會因對社會有所貢獻,感受到自我存在的價值,進而從中獲得成就感。因此,無論做什麼工作、抱著什麼樣的心態工作,工作都是人生中很重要的課題。
有的人會把每個月的薪水,當作是對自我價值的肯定。就算工作再累、很想辭職,但只要每個月領到錢,就會覺得自己的努力有了代價,於是又會重新燃起動力,繼續下去。當過上班族的人,應該都能體會這樣的心情。
不過,當薪資待遇和努力不成正比時,有些人會認為自己的價值被貶低。也有人會因為薪水太低,覺得自己很沒用,成天鬱鬱寡歡。在這樣的狀況下,如果無法順利轉換跑道,還是硬撐著不離職,很有可能會產生強烈的負面情緒,而做出傷害自己的舉動。若工作真的讓你感到很痛苦,最好先暫時離開工作崗位,休息一段時間後再重新出發。
也有人認為工作是為了幸福,期望找到適合自己的工作,把工作當作是終生志業,和對的人一起工作,是再幸福不過的事了。和同事相處的時間並不少家人,如果在公司和同事處不來,工作起來會很痛苦。再加上如果不幸又遇到愛挑毛病的主管,簡直就像是在地獄工作一樣。不管再怎麼喜歡這工作,或是薪水再高,也很難在這樣的環境下久待。
工作不只是機械式地完成交辦的任務而已,職場上的人際關係佔了多數,如果能和志同道合的人一起工作,同事之間相處氣氛融洽,就算工作再忙再累,也比較能堅持下去,生活也會比較開心。
過了四十歲後,如果還沒找到自己喜歡的工作、工作沒動力,應該要考慮是否轉換跑道?如果過去是以成績決定科系,畢業後找工作受科系限制,進入不喜歡的行業,那麼四十歲就是你重新開始的機會,好好思考什麼才是你真正想做的事。
不要一直擔心:「都已經這把年紀了,還能重新開始嗎?」無論到幾歲,絕對都能重新開始。就算過了四十歲不好找工作,做非正職的工作或是打工也無妨。只要不放棄,願意為自己的人生負責,不管做什麼都好。有的人一輩子待在自己不喜歡的公司,沒有人知道他們心裡的苦。這樣的人其實也很了不起,不管再苦也依然堅持到底,光是這點就足以令人佩服。因此,不要妄自菲薄,記得就算到了四十歲,一樣隨時都能重新開始。
「我很喜歡我的工作,一直以來也都很努力,工作上沒什麼太大的問題,和同事相處也很融洽。但不知道為什麼,幾個月前我突然覺得心裡很空虛,好像失去了什麼重要東西。」
一位四十多歲的女性來找我時,對我說了這番話。
就算是對工作充滿熱情的人,過了四十歲後,心裡有時也會感到莫名空虛。尤其是理想越崇高的人越容易這樣。他們在二、三十歲時,心中就有著理想的未來藍圖,期待四十歲後在事業上能有一番成就。甚至有人認為,如果到了四十歲還無法完成心中的夢想,就更不用期待五十歲或六十歲能有什麼成就。但這些都只是自己的想像!他們心中的失落感,是現實和理想的差距所造成。
先暫時拋開這些想法吧!四十歲這個年紀,應該要思考的是:「現在這份工作對我有什麼意義?」、「我喜歡現在的工作嗎?」這才是最重要的。
即使稍微晚了些,但只要願意鼓起勇氣,從現在起,努力完成自我實現,對社會也是一種貢獻。
四十多歲的C小姐,結婚後研究所念一半就休學了,去年復學後,她比任何時候都還要熱愛學習。她的夢想是當一位社工師,雖然目前在學業和家庭間還很難取得平衡,但在老公的支持下,她開始努力上課。一邊帶孩子,一邊讀書。重拾學生身分後,她才發現念書原來這麼有趣,自己原來這麼熱愛學習。
跟比自己年紀小的學生們一起聽課,C小姐難免會覺得有些難為情,但有時候也會遇到和自己一樣,生完小孩後才重回學校念書的戰友。在圖書館準備考試和做報告時,她彷彿回到青春歲月,雖然辛苦,卻很值得。
想像自己取得碩士學位的樣子,內心更是悸動不已。她一邊埋頭苦讀,也偶爾搜尋社工師可以做哪些事情?不再以誰的媽媽、誰的老婆活著,而是以身為這社會的一份子,過自己想要的生活,讓她感到踏實滿足。
另一位女性因為喜歡咖啡的香氣,決定挑戰咖啡師證照。幾個月的課程訓練,讓她樂在其中,結交到許多志同道合的新朋友。她甚至有了夢想,希望能開一間咖啡廳。雖然她也曾懷疑過,都已經過了四十歲了,才來做這些會不會太晚?但開始嘗試新的挑戰後,帶給她意想不到的喜悅和感動,讓自己比以前更有朝氣活力。
過了四十歲才挑戰創業或讀書的女性們,一開始心裡其實是很不安的,但跨出第一步後,也會慢慢變得越來越勇敢。朝夢想前進的路上,即便少不了挫折難過,但也替下定決心嘗試挑戰的自己感到驕傲。不去挑戰,被擔憂和恐懼困住,任何事都做不了。
趁現在去挑戰二十多歲時來不及做的事吧!就算不是什麼了不起的事也無妨。不再像二十幾歲時,以學業成績決定自己的未來,而是勇於挑戰心裡真正想做的事。一開始的不安,在開始慢慢嘗試後,焦慮會跟著煙消雲散,自信也會慢增加。千里之行始於足下,唯有開始行動,才能達成夢想。
雖然令人感到意外,但四十歲並不是「人生的安穩期」。年紀越大,越容易感到害怕;越是害怕,就越想追求安穩。當我們盲目追求安穩的日子時,其實忽略了一件事,那就是「人生根本就沒有所謂的安穩期」。四十歲後也一樣有煩惱,老了之後要住在哪裡?退休後生活費怎來?……煩惱不會減少,只會增加。和二、三十歲時不同,四十歲的煩惱,只會更令人感到現實殘酷。
年輕時,即使再累,對未來還是充滿希望,再迷惘,也會有怦然心動的時候。但步入中年後,對未來仍一樣茫然不安,卻感覺再也看不到希望,再也無法出現悸動的感受。
年輕時各奔前程的友人,到了四十歲後,開始有了明顯的差距。看到朋友不用煩惱退休,生活經濟無虞,或是仍懷抱著熱情迎接生活的挑戰時,和他們相比或許會感到自慚形穢。
想到比起活過的時間,剩下的日子還更多,內心絕對開心不起來。不知道該用什麼填補這些時間?不確定對未來的熱情是否還在?在過了四十多歲後,甚至有可能會被公司拋棄,在這樣殘酷的現實中,人生下半場該怎麼過?當壽命延長已成為常態,人們便不得不擔憂退休後的經濟和生活。
即使努力工作到四、五十歲,暫時解決經濟上的問題,但是否能確保生活品質,仍是問號。到了不再被社會接納的年紀時,我們該做什麼樣的工作,才能感受到生命的價值?如果滿足了經濟條件,生命能找到出口嗎?
失去了目標和追求,只是壽命的延長,稱不上是真正的生活。假如你已經開始煩惱要工作到何時,可以先試著想想,工作以外的人生要如何度過?
「如果無法再做這份工作時,我該如何度過接下來的人生呢?」
目前還在職場工作的S先生,內心偶爾也會浮現這樣的疑問。在不久的將來,終究會離開現在穩定的工作,也擔心未來沒工作後會失去對生活的動力。即使現在經濟無虞,也還是會煩惱日後能否也一樣安穩的過生活?如果沒有意外,未來還要再活五十年,也會讓人不禁懷疑,人真的需要活這麼久嗎?在競爭激烈的時代裡,就算現在做得好好的,也無法確保可以持續多久。
他的朋友待在另一間公司,面臨的情況更糟。不久前,公司組織異動,雖然朋友沒被裁員,但因為內心還是很不安,於是決定從事副業。目前兼職當家教。
隨著年紀增長,生活似乎變得越來越艱辛。因為凡事得靠自己,要為自己的人生負責。年輕時不懂,但上了年紀後,知道自己要承擔各種的責任,漸漸失去了自由。
不只是沒有穩定工作的中年人會害怕,就算有穩定工作的人,也會不安。但我們都知道,人生沒有標準答案,該怎麼活得靠自己決定。因此,年紀越大,找到內在的力量很重要。除了經濟支柱之外,也需要精神上的支柱。透過內在的力量,我們可以穩穩的撐住動搖的心。
如果是對工作感到倦怠的人,會很珍惜中年辭職後的時光,也會覺得這是一件令人開心的事。可以去一直很想去的地方旅行,有時間享受讀書或運動之類的休閒生活。過去因為工作的關係,疏於關心的家人,也可以趁這時候重新修復彼此間的關係。或是去學想學的事,甚至把這段時間當成是開始另一項事業前的充電時間也可以。過了這段時間後,即便未來可能會出現其他需要擔憂的事,但只要放寬心去享受這段時間,中年辭職後的生活會過得很充實。
但是,如果是被迫辭職而面臨失業的話,這段空窗期會讓人覺得空虛、不安。心裡會感受到壓力,認為必須趕快找到事情做才行,也可能因為害怕家人和周遭旁人的異樣眼光,心情變得更沉重。即使想靠過去的工作經驗,重新投入職場,但現實社會中,就連二、三十歲的年輕人都不好找工作,中年人的機會也就變得更少了,內心因此受挫不已。在工作機會競爭激烈的情況下,加深了世代間的衝突,甚至衍生出許多社會問題。
步入中年後,在面臨轉職和尋求二度就業機會的過程中,遭受到的挫折可能比年輕人還要更大。過去累積的工作經驗和家人關切,反而變成是包袱和壓力。即使順利重返職場,在根本没有所謂「鐵飯碗」的時代裡,也會令人擔憂未來的生活。
面對漫漫人生路,不知該往哪走的中年人們,若身邊沒有老師、好友、家人給他們勇氣和溫暖的安慰,很容易會陷入自憐自艾的困境中,認為自己是失敗者。雖然人生到目前為止,多少也賺了些錢、累積了點經驗,還是會覺得自己的人生過得很失敗,被自卑感包圍。
十幾歲時,為了考大學認真讀書;二十幾歲時,為了夢想和就業努力奮鬥;三十幾歲時,朝四十歲成功的願景前進,現在到了四十歲後,又該為了什麼而努力?再也沒有人可以明確地回答你這個問題。對徬徨的中年人來說,旁人一句無心的慰問,反而成為傷害。
但不管如何,生命總會為自己找到出口。美國知名脫口秀主持人-康納.奧布萊恩(Conan OBrien),從哈佛大學畢業後,擔任綜藝節目《周末夜現場》(Saturday Night Live)和卡通《辛普森家庭》(The Simpsons)的編劇,事業一路扶搖直上。
之後,進入美國三大電視台其中之一的NBC電視台,主持《康納.奧布萊恩深夜秀》(Late Night with Conan OBrien)節目長達十六年。他曾說過自己的夢想是當上《今夜秀》(The Tonight Show)的主持人,那是個喜劇演員們夢寐以求的節目。2009年時,他終於獲得實現夢想的機會。當時,電視台和《今夜秀》(The Tonight Show)主持人傑.雷諾(Jay Leno),答應五年後要把節目主持棒交給康納。
但誰也無法預料到,前途一片光明的他,居然慘遭了滑鐵盧。當康納如願以償地成為《今夜秀》節目主持人後,因為收視率不佳,電視台高層對他很失望。NBC電視台為了搶回收視率,讓再度復出的傑.雷諾又主持了一個《傑.雷諾今夜秀》並把康納的節目延至午夜時段播出。也就是原本《今夜秀》時間段播出的,不是康納的節目,而是已經交出主持棒,甚至宣布退休的傑.雷諾所主持的節目。《康納今夜秀》不再是今夜播出,而是被迫延至隔天播出。
被待了十六年的電視台如此對待,康納覺得自己像是被背叛一樣,讓他顏面盡失、大受打擊。雖然當時許多人跳出來批評NBC電視台和傑.雷諾,甚至還到電視台前抗議,但最後離開的卻是康納。電視台給了他一筆錢,要求他簽署「封殺合約」。合約書裡載明禁止他到別家電視台當主持人,但康納別無選擇只能同意。
被電視台公開正式解雇的康納,在《今夜秀》節目的最後這麼說:「親愛的觀眾朋友,我覺得這一刻應該要保持愉悅的心情。我只有一件事情想拜託大家,尤其是目前正在收看節目的年輕朋友們。千萬不要憤世嫉俗,我很討厭憤世嫉俗,這麼做毫無幫助。這世界本來就沒有人可以得到他想得到的一切,但只要你認真努力工作,腳踏實地,一定會有奇蹟發生。請不要忘記,奇蹟一定會來到,這是千真萬確的,請相信我所說的。」
當畢生的事業遭受挫敗時,他沒有灰心,還反過來安慰那些心疼他的觀眾們。康納此舉展現他紳士般的風度,讓觀眾深受感動。
因為無法到其他電視台工作,失業的康納,在2010年以《合法禁止在電視上搞笑》(The Legally Prohibited from Being Funny on Television Tour)的喜劇,在三十個城市巡迴演出。雖然受到「封殺合約」限制,該表演無法在電視台播出。但康納透過社群媒體平台推特,積極和粉絲互動,宣傳演出活動。每場表演都有超過兩千名觀眾觀看,可以說是相當成功。當他從人生勝利巔峰滑落到黑暗低谷,選擇在街頭穿上滑稽的服裝跳舞搞笑演出,邊彈吉他邊唱歌時,便再次尋求到了成功的機會。
在《康納.奧布萊恩永不止步》(Conan OBrien Can't Stop)紀錄片中,闡述他這一路走來的心路歷程。在影片中,可以看到康納受到粉絲熱烈擁戴的場景,也能看到他坐在舞台後方落魄的樣子,對還沒準備好的工作人員,露出罕見的表情。在那一刻,他看起來是那麼悲慘淒涼。
雖然仍因「封殺合約」所限,很多事情不如預期。不過,康納以正面積極的態度,努力突破人生困境。他告訴自己:「我一定會從絕望的谷底再爬起來!」
康納在2011年於達特茅斯學院畢業典禮演講時,發自肺腑地告訴畢業生們,雖然他經歷的失敗,像是一場「災難」,但這一年來卻是他過得最滿足、最開心的時候。
「為什麼這麼說呢?因為沒有什麼比最深的恐懼成真,更能讓人從恐懼中解放獲得自由。……二十二歲規劃好的人生道路,不一定等於三十二歲或四十二歲時的人生道路,我們的夢想總是不斷進化再進化。……重要的是,無法成為理想中的自我這個事實,最終讓我們能夠重新定義自己,經歷過挫折失敗,才能讓我們與眾不同。雖然這並不容易,但如果我們能坦然接納失敗的遭遇,勇於面對,失敗將會成為翻轉人生的新契機。」
康納目前在TBS電視台主持的新節目不是《今夜秀》,而是以自己名字命名的《康納秀》。他的主持風格在國內外大受好評,網友甚至還幫他取了「金口憐」的諧音外號,心疼他這一路走來歷經了許多苦難。
康納的故事令人深受啟發,也給邁入四十歲陷入混亂期的我們,一個很重要的啟示。無論外界的阻礙再大、經歷的時間再漫長,也都阻擋不了你。步入中年可能會面臨各種危機,如:金錢、健康、人際關係、自信心低落等。在這時候遭遇到的挫敗感,可能跟生命的重量一樣沉重,甚至會讓人痛苦得快要窒息,全身動彈不得。但不管我們遭逢什麼失敗,都可以把它當成是重新開始的機會。失敗成就了我們、成就了未來,這麼說一點也不為過。
人生從來就沒有固定路線,就像康納說的,現在的你,可能並不是二十歲時心目中理想的樣子。經歷過大大小小的失敗和挫折,適時不斷調整改變,才造就了現在的你。即使沒有達到預期的目標,失敗也會讓你更上一層樓。年輕時總擔心自己會失敗,但失敗這條路其實很「安全」,年輕時如此,現在也是如此。
不只中年人,就連年輕人也把考上「公務員」當成是最安全的一條路,努力競爭,但失敗的風險無時不有、無處不在,戰戰兢兢害怕失敗降臨,但經歷過一次又一次的挫折後,才能讓你煥然一新。因此,失敗一點也不可怕,而且還很「安全」。邁入四十歲的你,如果最擔心的事情發生了,請不要沮喪挫折,想想康納說的話吧!
最深的恐懼成真,更能讓人從恐懼中解放獲得自由。
現在的你,比任何時候都還要自由。
文章授權:采實文化《年屆四十,中年迷路 / 姜善英 著 》
責任編輯/ 104小編
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