曾在職場上叱咤風雲的他，45歲後跑去寫書旅行當街頭藝人，重新探索「我的志願」
「找出自己適合做什麼，並且有機會去做它，是快樂之鑰。」—杜威，哲學家
文／田臨斌（老黑） 圖／Seaview N. on Unsplash
整理編輯／104高年級
進入下半場雖然不一定要離開眼前的工作，但一定要經過一段中場休息時間。休息可以是生理上的，更重要的是心理上的休息。我們從小進入學校後，就從沒有停止為爭取成績和達成目標的努力。早已習慣隨時提槍上陣，應付來自外界另一波的挑戰，但年過四十該是停下腳步喘口氣，看看過去、想想未來的時候了。
下半場還是會有新的挑戰，但不同的是，因為目標由自己設定，碰上的挑戰和應付挑戰的心態和上半場不一樣，中場時間的目的就是讓我們能夠專心透過探索自己，訂定新的人生目標。
我在中場時間透過閱讀、旅行和嘗試（譬如兼職顧問），徹底推翻了剛退休時的想法，並且打定主意這輩子再也不回企業界了！我並不厭惡企業，否則也不會一待二十二年，何況工作上班的確提供學習和發揮技能的機會，雖然偶爾也有沮喪倦勤的低潮，但大致來說還好，更別提它帶來金錢、物質上的回報，才讓我在這裡有東挑西撿的條件，說討厭工作太不夠意思。只是經過這段時間的摸索，發現除了商業技能外，還有其他的興趣、才幹被長期閒置，我的目標是趁有生之年把它們挖掘並發揮出來，回企業上班可做不到這點。
不上班的日子很悠閒也很忙碌，有時忙到懷疑以前怎麼會有時間上班？剛開始有些人跟我說，走著瞧吧，頂多一年，你就會因為太無聊而回到上班族的行列，一年到了，我和上班族漸行漸遠。雖然不無聊，但是生活中總感覺還是少了些什麼，旅行很好、讀書很好、運動很好，卻總還想「做」些什麼，克服些什麼、完成些什麼。那時的我，雖然知道有這樣的需求，卻拿不準到底那是什麼。
我不急著找答案，發明需求層次理論的心理學家馬斯洛說過：「認識自己是稀有而困難的心理成就。」他還說：「探索需要經過不斷嘗試和調整、觀察和自省，才能慢慢理出一個大方向，即使如此，之後的探索也不會就此停止。」換句話說，雖然努力朝某一特定目標前進，真正重要的事情並不是最終是否達成目標，而是不斷探索的過程。
我曾在一個自己並不認同，但又沒有太多選擇的旅程上奔跑二十二年，人生能有幾個二十二年？我可不想因為心急又走上另一條不屬於自己的道路。
放棄回企業界的念頭後，我曾經考慮開一家以書籍或電影為主題的咖啡館或酒吧，也考慮過做義工，但都因為這樣、那樣的因素，決定暫時作罷。這時，發生一個偶然的事件：大學畢業二十六年的同學會，促使我開始另一波全新的嘗試...
編按：本書作者老黑，任職殼牌（Shell）石油22年， 曾外派澳洲和中國大陸等地。45歲事業頂峰之際，放下工作，移居南台灣，積極經營退休樂活人生。他在50歲時，出版了他的第一本書《45歲退休，你準備好了？ 》，接著陸續寫了八本，當了四年街頭藝人，每年旅行超過一百天，到過近百國家，演講分享上百場，參加過幾十次路跑，一次單車環島，也經歷過數次大小金融危機。罹患過青光眼、憂鬱症等疾病。有人曾問老黑，會不會後悔提早退休？老黑說：「那是我這輩子做過最英明的決定」，要是現在再問老黑同樣問題，他表示還是會很認真地回答：「那是我這輩子做過最英明的決定」，即使人生重來，還是會做同樣選擇。
節錄自：時報出版《45歲退休，你準備好了？ （十周年全新增訂版），作者/田臨斌（老黑）》
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