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碩論寫作實戰:研究生時間管理,加速寫作的4個小技巧

中文碩士論文平均約3萬字,研究生該怎麼安排進度,同時兼顧課業、實習、求職?過來人分享包括論文寫作重點時程、個人經驗、安排進度方法及加速寫作速度的撇步,希望幫助大家論文寫作之路更順遂!

文/艾小姐的日常筆記

依照台大標準,中文碩士論文平均約3萬字,對多數人來說是滿長的篇幅。該怎麼安排研究進度,同時兼顧課業、實習、求職等階段性任務,時間管理變得非常重要。論文寫作的進度,大致分成發想 →架構 →蒐集資料與草擬 →補齊資料與撰文 →定稿,之後則是口試準備,和繁複的離校程序

1. 論文寫作重點時程

各階段的重點事項大致如圖一所列:

各位可以根據自己理想的畢業時點(以拿到畢業證書為準),反推口試時間和論文完稿時間。

圖一、從論文到畢業的重要里程碑

2. 論文寫作進度個人經驗

個人原本預計用一年逐步完成論文,但實習、社團、超修學分等因素導致太忙碌,上學期幾乎沒有實質進度,從寒假才開始趕工,中間又遇到求職季,十分崩潰。強烈建議學弟妹及早規劃,並且真的空出時間按部就班地做,不要步上我的後塵。

圖二、論文寫作進度時軸:預期跟實際總是有落差

不過,如果你以為能用2、3個月就寫完論文,那就大錯特錯了。我的論文主題,從入學前就開始醞釀,當時一邊幫教授做研究,一邊review期刊論文,或在找資料的時候翻到其他前輩寫過的碩、博論文,就開始發想我自己的主題。入學前決定研究「併購」相關議題,並在碩一(在圖二的「暑假」之前的那個學期)先後找了2、3位教授聊,他們給的回饋包含「併購」這類議題通常怎麼談?量化方法vs質化方法,或者鉅觀vs微觀,以及通常策略領域的研究怎麼做?甚至提供一些國外寫得好的碩論範本給我參考。

理解有哪些可行的方法之後,我利用當時實習時研究過的幾家公司當個案,試做了一個小小的個案分析和比較;另外也運用TEJ資料庫試做了一個事件研究+分析的小文章。然後在暑假後、上學期剛開學時,找了後來的指導教授談談論文方向,並且給他看我做過的兩份demo資料,他於是認為我用量化、質化都可以,建議我根據自己的興趣擇定主題和方法。但之後我就因為超修學分跟工作太忙碌,完全無暇顧及論文,整個學期幾無進度。唯一有關的是,修課的內容如創投、併購等跟論文主題有關,也有助於我後來做理論的整理。

3. 安排論文寫作進度&小撇步

在安排論文寫作進度的時候,我一開始的困擾在,到底怎麼切分每個工作區塊?例如「蒐集資料」是蒐到什麼程度算「完成」?回頭看我的建議會是,初期可以列出關鍵字,先發散地找,再逐步收斂跟整理。等到架構更清晰,知道每個部份要什麼資料,以及去哪找之後,就會很清楚每個步驟要幹嘛,也會比較有效率。

切分論文寫作進度的單位方法&大略時間
理論文獻參考講義、課本中相關主題的references,或請指導教授建議,不必從零開始瞎找。
財務資料資料庫:國內如TEJ、國外如Bloomberg、Datastream、Boardex等。

我自己是用Datastream,大概1小時抓好資料,帶回家整理則花了3小時,耗時仍在預期範圍內。
個案資料新聞蒐集和整理:通常google就好,唯一的問題是需要付費會員或有免費閱讀上限的媒體,可能一下就用完免費讀的quota,這時候就找朋友幫你。
新聞資料庫:若要找歷史資料或圖文,圖書館有購入國內外各大新聞資料如News Wire或聯合報知識庫等,也是不錯的選擇。很適合用關鍵字搜尋,找到貫時性的資料。
訪談遠端訪談:找好受訪者、擬好訪綱,遠端視訊就能訪問了,甚至可以共享螢幕用圖表討論。適逢疫情緊張,大家對遠端協作接受度都很高,省下交通反而更省時省力。

從聯繫受訪者到事前溝通,大約是寫一封email(內含訪綱)的時間,不到1小時;實際訪問時長約1.5小時。
量化資料整理看你用什麼方法、資料的規模,如果熟練應該可以估算需要多久。

例如我第一次做事件研究時,從完全不會,到整理完要輸入的參數、上手、最後完成基本的整理(如:分次樣本、畫成圖表),大約是1週。
圖表、安排論文進度的「切分單位」釋例

論文進度,可以切分的單位,以財務資料整理為例,由於是我熟悉的資料庫,只要把公司代碼查好、按順序輸入,並且把參數勾選好,很快就能retrieve。所以我一開始只預留半天,實際上的作業時間,也大約是半天。這個進度就很具體好切分。

當多數資料都蒐集完成、整理告一段落後,來到論文寫作的後期,「寫」正文的時間會多過「整理資料」的時間,這時候就建議用「篇幅」來劃分:按照架構,分配約略的字數,然後每天設定要完成的章節及預估字數,讓每天有具體的寫作目標可以依循。

加速論文寫作的4個技巧

最後分享幾個加速論文寫作的小撇步

(1)平日累積:

平常國際企業管理、產業經濟學和國際經營策略課的筆記,我會用ppt自行繪製成圖表,搭配文字整理到word檔上,另外也留有一份ppt筆記。此外針對併購的主題,也是在碩一時就開始翻各家中、英文課本,把理論模型或個案繪製成概念圖、流程圖,搭配文字、附註出處,納入同一份ppt,累積約一年後有60多頁的投影片,也變成我個人的百寶箱,在需要回顧什麼理論模型、個案的時候,速度快很多,要自行製圖也不必從零開始。

(2)設置獎懲:

我的指導教授風格是自由放任,但如果我主動e-mail去提問或update進度,他會很快回應。只是他不會管我的進度,所以為了自我鞭策,通常我會發個祭品文設置獎懲,逼自己在某個期限內達到一定進度。

(3)加註功能:

如果引用的學術文獻很多,可以考慮Endnote(下圖那個紫色的東西),但我後來用的外部次級資料(新聞、雜誌刊物等)遠多過學術文獻,Endnote對我來說反而不太好用,於是直接採用word裡的endnote功能(中文我不確定叫什麼,反正就是在文末加註腳),好處是可以正文、文末註腳互相refer,游標點選數字可以帶到文末,文末直接點數字也會帶回正文,當你累積了上萬字、幾十頁的時候,會很感謝有這個功能,不然手動翻找一定找到發瘋。最後為了學術格式,還是要用學術的引註方法,但寫作過程中,先採用word的endnote,會讓你編輯、翻找快速很多,也不用擔心搬移一個段落,就找不到reference。

word裡的endnote功能

(4)章節層次管理:

善用word中的navigation功能,可以幫助你管理各層次標題的格式,也能加速寫作或瀏覽時,跳章節來看。

善用Heading和Navigation功能

好啦~以上就是論文這最後一哩路的時間管理及小撇步分享。雖然我實際的寫作時間安排並不是很理想,但就個人整體目標而言(平衡課業、工作、求職等),算是都有達到了。希望這篇分享,可以幫助同學、學弟妹,在論文寫作之路上更從容一些。

(原文標題:【碩論實戰篇】想畢業?先寫論文!論文寫作的時間管理


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