【職涯發展】硬體、韌體與軟體？盤點常見的工程師種類
你常會聽見「工程師」這個職務，但每個人對內容的想像都不盡相同，常見工程師種類可分為「硬體工程師」、「韌體工程師」、「軟體工程師」，如果你正在考慮要不要轉職工程師，弄懂各個工程師的職務範圍及職務所在，會對於你選擇學習機構、課程時有莫大的幫助。
文／Vivian Yeh 由方格子授權轉載
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「工程師什麼都要會啦！」
真的嗎？
當我決定轉職前端工程師後，我有分享關於轉職的想法給比較親近的親友知道，那時自己曾在半導體業工作過的親友大聲說道：「工程師什麼都要會啦！」
接者他唸出了一堆C、C++等跟韌體較為相關的語言，那時我才驚覺「隔行如隔山」，即便同在科技業，也有許多人依然搞不清楚其實工程師有分非常多種類，於是我決定獨立出一個篇章，來跟大家分享幾種常見的工程師種類，在那之前我們先來簡單介紹以下名詞：
- 硬體（Hardware）：你能看到的電子產品及裡頭的零組件，像是主機板、晶片等
- 軟體（Software）：用程式語言所打造出來的產品，像是APP、網頁、ERP系統，是建立在載具（電腦、手機、平板及螢幕）上的獨立執行的一支應用程式
- 韌體（firmware）：介於軟體與硬體之間，主要是透過程式語言來操控硬體，像是控制主機板、晶片的驅動程式，或是電腦的BIOS
基本上大家常說的工程師，大致上都是圍繞著這幾個東西在跑，那我們常常說的工程師到底有哪些種類呢？
一、硬體工程師
簡單來說，硬體工程師就是負責研發、維護你所能看到各種「實體」的科技產物。
高中時，我曾在學測考完的那段時間到考研究所的補習班打工，那個時候我跟同學很常到清大、交大的熱門系所發傳單，大概是電子、電機、光電及材料相關的課系，那時理科非常不好的我完全想不透為什麼要讀這些系所？為什麼要花這多時間補習上相關的研究所？
真的出了社會後我才了解工程師之中，就屬硬體相關的工程師最難以養成，不太可能半路出家，需要大學、研究所的大量研究才能養成的職業技能。
相當然爾，硬體工程師的薪資天花板也是所有工程師種類中最高的，尤其是半導體、面板產業中的工程師，入門門檻也高非常多。
常見的硬體工程師種類，從早期的電子電路板到現在IC、面板，大致上都屬於這個類別的工程師。
如果你去人力銀行搜尋「硬體工程師」，搜尋結果及工作內容會比以上的技能敘述多很多，從「電腦管理設備」至「硬體線路設計、設備訊號測量」等說都說不完，通常只要是跟「硬體」都會歸到此類工程師。
在這裡補充另外一種近年來因為手機、電腦技術進步而興起的工程師種類：光電工程師，主要進行面板的開發，但礙於我對於硬體及光電產業不熟悉，故不多加贅述，但基本上薪水也是高一般的產業多許多。
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二、韌體工程師
在第一次接觸產品開發時，曾經聽過主管講過這個詞彙，但那個時候很難理解所謂「韌體」與「硬體」的差異在哪裡。
等到真正開始寫程式後，我才了解韌體工程師主要是負責「硬體上」的程式編寫，重點不在於軟體，而是在於「如何操控硬體」，以及硬體與硬體之間的溝通順暢度。
先前有提到在我與家人分享自己想轉職工程師時，對方花容失色一連串說出該學習的程式語言像是C、C++等的故事，而這兩種語言正是做韌體開發的主力，也是許多半導體、科技大廠，找程式設計師的重點。
後來我發現為什麼大部分的人不太理解「韌體」的概念在於：許多廠商在招人的時候，也有不少寫「軟體工程師」，但雖然是軟體工程師，要懂的卻不是只有軟體本身，可能也要了解硬體本身的運作原理，於是也少不了大學時的相關知識學習。
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三、軟體工程師
終於到了我最熟悉的領域：軟體工程師。
軟體工程師顧名思義就是只處理「軟體」相關事務的工程師，軟體工程師的種類非常多元，大致上分成五種：前端工程師、後端工程師、iOS & Android工程師、AI工程師 及MIS工程師等。
- 前端工程師（Front-end）：開發或是維護跟網頁相關的程式軟體，像是建置網頁、一頁式的活動頁面、電商網站，語言以JavaScript、HTML、CSS為主
- 後端端工程師（back-end）：負責資料庫、伺服器的管理維護，制定API等，常見使用的語言有：node.js、.NET、PHP、Ruby on Rails及Java
- iOS & Android工程師：開發行動應用程式，像是iOS的手機及平板APP，或是Android系統相關的載具（電視、手機、平板）APP，iOS的常見開發語言為：Swift、Objective-C，Android的常見開發語言為：kotlin、Java
- AI工程師：使用人工智慧語言，蒐集、餵養資料給機器人，開發人工智能相關的功能，有時候還要去研究演算法，常見開發語言為：Python
- MIS工程師：也有人稱作網管，主要管理公司網路及硬體相關的工程師，對於網路協定與指令碼（Command line）的操作需要非常熟悉
除了第五種的MIS工程師需要跟電腦比較熟悉外，其他的軟體工程師大部分都不需要、也不太會碰到「硬體」相關的應用及知識，這也是為什麼很多人跨領域轉職的選擇大多是軟體工程師，而不是硬體或韌體工程師。
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在轉職初期，我自己也是對以上的概念很不熟悉，嘴巴上說著：「喔！我要轉職工程師！」但實際上對於自己要做的、學習的東西，與其他工程師的差異可以說是一知半解。
而對於自己想要往哪個方向發展，也很需要探索及嘗試，就像我一開始有轉職念頭時，是想要成為UI/UX設計師，但在學習的過程中，我的目標就不知不覺成為了「前端工程師」。
如果你正在考慮要不要轉職工程師，弄懂各個工程師的職務範圍及職務所在，會對於你選擇學習機構、課程時有莫大的幫助。
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