多數人登上船,看見的是遼闊海景與駕駛台;真正支撐一艘船持續航行的,卻是在機艙裡穩定運轉的動力系統以及默默守護它的輪機員。位於屏東的東港海事輪機科,正培育著這群不可或缺的海事人才。
「很多人對輪機科的第一印象,就是黑手、修機器,但現在的輪機工作早就不一樣了。」東港海事輪機科主任蕭守進分享,隨著智慧船舶逐漸普及,輪機員除了維修設備,更需要具備機械、電機、自動控制整合的知識及故障判斷能力,因此課程也持續導入PLC控制、智慧監控與綠能等內容,培養符合產業需求的人才。

(圖: PLC控制)
為了讓學生提早接軌產業,學校安排造船廠、航運公司參訪,針對高三生,更會透過十二天海上實習,使其親身走進大型商船機艙。「很多學生真正上船之後,才開始理解輪機工作的價值,也更確定自己的方向。」蕭守進主任說。
在東港海事輪機科,學習不是停留在課本,而是從雙手開始。學生從高一的船舶金工實習、高二的船舶電器操作與保養實習與船用內燃機,到高三的動力設備操作、拆裝實習與專題實作,循序漸進建立專業能力。老師不只是教操作,更鼓勵學生透過專題發想,把課堂知識真正應用在實際問題上。近年更結合在地養殖產業,開發智慧控制系統,讓學生從做中學,也理解專業如何回應地方需求。實習工廠裡,老師不急著給答案,而是一步步引導學生思考。從加工一個符合尺寸公差的零件開始,到完成設備組裝、排除故障,每一次操作都是累積經驗的過程。學生不只是學會使用工具,更逐漸建立面對問題、分析原因,及找到解方的能力。

(圖:船舶銲接實習)
蕭主任認為,輪機教育重要的不只是技術,也是養成面對問題的能力。「在船上遇到故障,不可能馬上有人支援,必須自己判斷、分析,再找到解決方法。」因此,除了技術訓練,學生在高中三年間也會完成船員基本安全訓練,包括防火滅火、急救、人員求生及保全意識等課程,為未來上船工作做好準備。加上學校長期與航運公司、大專校院合作,學生無論選擇升學或就業,都能順利銜接下一個階段。
對就讀二年級的陳同學而言,選擇輪機科,是希望靠自己的專業改變未來。受到叔叔影響,他在國中畢業後選擇東港海事。原本就喜歡動手做東西的他,很快便適應課程,目前已取得機械加工及機器腳踏車修護兩張證照,也立下目標,希望未來考上高雄科技大學輪機工程系,再投入航運工作。談起未來,他沒有太多浪漫想像,而是很實際地說:「想先上船工作,努力存錢,改善家裡的生活。」對他來說,輪機科不只是學一門技術,更是一條能翻轉人生的道路。
就讀三年級的郭同學,則因國中參加技藝教育課程而接觸輪機,之後順利考進東港海事。他最喜歡機械加工課程,享受把一塊金屬加工成精密零件的成就感,也坦言英文是目前最大的挑戰,因此持續努力,希望未來能適應國際航運環境。目前郭同學已透過航港局的海員新星計畫錄取乙級船員,預計退伍後投入航運公司工作,累積海勤資歷,等合約結束再考慮回大學攻讀輪機工程系及參加航海人員一等管輪測驗,朝輪機長邁進。
兩位學生的故事不同,一位希望透過專業改善家庭經濟,一位期待站上遠洋貨輪、一步步朝輪機長邁進;但相同的是,他們都在一次次實習操作中,看見自己的成長,也逐漸找到屬於自己的未來方向。

(圖:動力設備拆裝實習)
蕭守進主任觀察,全球航運持續發展,未來幾年仍對輪機專業人才有高度需求,而輪機科畢業生的舞台,也不侷限於海上。除了投入航運公司,也能進入造船、船舶維修、自動控制、能源設備及相關工程產業,發展方向十分多元。許多家長擔心孩子畢業後一定得長期跑船,蕭主任則笑著澄清:「念輪機科,不一定要跑船。」學生可以依照自己的興趣與人生規劃,選擇海勤或陸勤工作,也能進入不同產業,將在輪機科培養的機電整合能力發揮在更多場域。
對願意挑戰自己的學生而言,高中畢業後更能提早報考一等管輪國家考試,提早累積專業資格,為未來職涯建立優勢。「念輪機科,不一定會改變全世界,但有機會改變自己的人生。」蕭主任說,如果願意給自己三到五年的時間,到世界各地看看,眼界與人生都可能因此截然不同。
從實習工廠裡的一塊金屬、一條電路開始,到未來站上遠洋巨輪,東港海事輪機科培養的不只是操作與維修機械設備的能力,更是面對挑戰、解決問題的專業素養。當一艘艘巨輪航向世界,這群默默守護機艙運轉的輪機人才,也正帶著扎實的技術與寬廣的視野,從東港啟航,迎向更遼闊的未來。