覺得自己是孤獨中年嗎？4步驟重啟你的社交連結，找回被看見的感覺
進入中年後，你是否也曾覺得自己在家庭與職場中逐漸「隱形」？即使身邊有人，心卻常感孤單？本文從中年人的社交孤立現象談起，提出4個實用方法，幫助你提升社交健康度：學會察覺自己的孤獨感、與人深度傾聽互動、主動加入社群，甚至打造屬於自己的圈子。成為真實的自己，從「被看見」開始。
編輯整理 ／104高年級
覺得自己是孤獨中年嗎？四個步驟提升你的社交健康度
在新冠疫情襲捲全球之前，孤獨早已在全世界蔓延。我們討論孤獨這個主題時，通常圍繞著孩童與青少年，但飽受孤獨之苦的人，不只有他們。根據「孤獨的根源計畫」（Roots of Loneliness Project）在2020 年春季的統計調查，在美國覺得孤獨的人當中，X 世代（41 ∼ 57 歲）呈現人數激增的情況。此外，《華爾街日報》（Wall Street Journal）公開了這份調查報告沒有發表的部分：與子女一起生活的女性當中，在X 世代有特別多人有社交孤立的感覺。
不少人解釋這個趨勢，但大多數人忽略了一個事實：有許多人到了中年，會覺得自己不被看見。我們覺得，自己在職場成了隱形人，鄰居不知道我們的姓名，朋友或家人不了解我們，因為在他們的眼中，我們還是二十年前的樣子。不被看見等於失去連結，伴隨這個現象而來的是，有愈來愈多「死於絕望」的故事發生，尤其是中年人。
我們需要這個社會大力宣導「我看見你了」這樣的公衛計畫，來防止更多人被送進加護病房。這是另一種特別照護，使人覺得自己的真實面貌被人看見，並得到賞識。在我們年輕時就認識的朋友眼中，我們很可能永遠都是當時的樣子。這有可能讓我們覺得被塞進一雙小了一、兩碼的鞋子裡，非常不舒服。好消息是，即使我們長期疏於練習，在中年交新朋友其實不像我們想像中的那麼可怕。它就像是很久沒騎腳踏車之後，重新要開始騎車的感覺。
下列四步驟可以幫助你提升你的社交健康，並覺得被人看見，與人連結：
1. 自己評估。你有社交孤立或孤獨的感覺嗎？這兩者是有區別的。許多人在疫情結束後，寧可繼續保持社交孤立，他們喜歡獨處的感覺。獨自一人跟感到孤獨是不同的，前者可能是出於我們的選擇，後者通常讓人覺得像是被關在監獄裡。假如你感到孤獨，列出五到十個朋友的名字，然後根據你最想跟誰聊天、最想跟誰重新聯絡的順序排序。接下來，每週和其中一個人聯絡，聊聊近況。
2. 成為善於傾聽的人。有一位智者曾說：「知識讓人發言，智慧使人傾聽。」到了中年，我們開始體會到，最喜歡的人不只是有趣，也同時要對我們感興趣，真的！要讓你關心的人知道你對他感興趣，試著練習「欣賞式探詢」（Appreciative Inquiry, AI）：用有催化效果的提問，來引導對方說出最深的想法、感受、希望和夢想。用Google 查一下「欣賞式探詢」是什麼！它是人類版的AI。
3. 不再「一個人打球」。我以前會到休士頓拜訪兒子和他們的母親，我們會去看少年棒球比賽，幫兒子伊森加油，我在那裡感受到一股團結的氛圍，這群家長為了支持自己的孩子聚在一起。我在那裡看到一位年長者，我以為是某個球員的阿公。我問他，他是哪位球員的家人，他說，「所有的球員。我支持整個海盜隊。」他告訴我，他的太太已經過世，海盜隊有好幾個球員是他的鄰居。當他帶著他的狗去散步時，會故意經過那些孩子的家，希望能看到那些孩子在前院玩。那些孩子很喜歡他的狗，後來，他們的父母也認識他，並邀請他來看球賽。他說，「我會教他們玩滾木球。」我們可以從他身上學到什麼？只要我們有心加入一個社群，任何時候都不算太遲。
4. 尋找或是打造屬於你的群體。物以類聚。有共同興趣的人比較容易成為朋友，你可以透過手機應用程式Meetup 或是臉書社團，輕鬆找到志同道合的人。當我遇到特別有挑戰性的時期，希望與人有更深的靈性連結，我會每個月在家舉辦一次靈性僧伽聚餐（Spiritual Sangha Dinner），每次邀請屬於不同靈性追求或宗教背景的朋友。要辦這種聚餐需要一點勇氣和社交手腕，但我們討論的主題非常吸引人，可以緩和我們的不同個性和信念之間的衝突。你會考慮發起一個讀書會或電影賞析社團，打造一個屬於你的群體嗎？
成為真實的自己
每個中年人都應該把瑪潔莉．威廉斯（Margery Williams）的經典繪本《絨毛兔》（The Velveteen Rabbit）裡的一句話，貼在浴室的鏡子上：「一般來說，當你變為真實的時候，大部分的毛髮已經脫落。」
身為一個六十多歲的禿頭男子，我能充分體會這句話的意思。當然，不論毛髮是多是少，當我們的年紀不斷增長，很容易會開始自慚形穢。幸好，不斷後退的髮際線和逐漸衰老的身體，可以換來新的觀點和智慧，到了中年時會知道，當我們終於要成為我們應該成為的人，並與其他人慶祝這件事，這樣的人生是多麼美好。
最後終於踏進入了心靈的永恆世界，真好！畢竟，這是年歲增長的自然進展，《絨毛兔》精準描繪了其中精髓，這個故事是關於一隻兔子玩偶渴望藉由主人的愛，變為真實的故事：
你逐漸變為真實，這需要花很長的時間。這就是為什麼它很少發生在容易破碎，或是有稜有角，或是必須被小心呵護的人身上。一般來說，當你變為真實的時候，大部分的毛髮已經因為主人的愛撫而脫落，而且你的眼珠掉了，關節鬆脫，樣子變得又破又舊。但這些事一點也不重要，因為你一旦成為真實，你就無法變醜，只有那些不了解真實的人，才會認為這些磨損使你變得醜陋。
絨毛兔萬歲！這隻毛絨絨的兔子提醒我們，到了中年，我們要認真成為真實的自己，並與人分享那個真實的自己。我們一起來真的！
節錄自：天下雜誌 《中年的選擇》，作者：奇普．康利， 譯者： 廖建容
關於【第二人生】你可能有興趣的文章：
- 中年不是危機，而是活出新生命的開始！《中年的選擇》從12個發現，讓自己從谷底翻轉
- 50歲後的你，有兩項武器，能給你面對轉機的勇氣
- 如何讓中年「危機」轉變成中年「重塑」，先從拯救自己開始！
- 「4種人退休也領不到？勞保繳了等於白繳？」標題殺媒體解析
【高年級不打烊】好友募集中！活動優惠、最新資訊不漏接，點擊圖片現在就加入▼
