聽到同事被主管稱讚就壓力好大…為何愈想證明自己，工作反而愈焦慮？
越努力越焦慮、總想證明自己做得夠好？首爾大學教育諮商博士金起鉉從韓國調查出發，問題不只是個人太脆弱，競爭文化與績效至上的社會氛圍，也可能是焦慮的根源。本文節錄自《從今以後，我只跟自己站在同一邊》。
文／金起鉉
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我也是「脆弱的年輕人」嗎？
在第二章裡，我們一起探討了造就「現在的我」的人際關係經歷，以及其背後的表徵的秘密。然而，理解歸理解，心情並不見得能變得輕鬆。
有時候，我們反而會把箭頭轉向自己，誤以為「原來這都是我自己的心理有問題」。例如，「學生時期我和朋友吵架，是不是應該換個方式處理？」或是怨懟自己早已被人際關係弄得傷痕累累的心。
但是，請先收起自責的心情。現在就斷定「是我很怪」還太早。我們之所以會如此疲憊、整日戰戰兢兢地工作，最後被壓力淹沒，原因不全然在自己。
心理學固然重視個人的先天特質，但這並非全部。
人時時刻刻都在與環境相互影響，也在這個過程中形塑出每個人的獨特特質。說到底，我們都活在這個社會當中，社會背景確實會影響個體心理。
舉例來說，當社會不斷傳遞這樣的訊息：要出人頭地、表現好才能被肯定、聰明人才能活下來，個體便會在不知不覺之間，將這些訊息當作衡量自己的標準，拚命鞭策自己，試圖符合社會所揭示的標準。
有人將年輕上班族承受的職場心理煎熬，單純歸因為「個人太脆弱」，我對這種觀點持保留態度。每當面對因為這種看法而痛苦的來談者，我不只審視他的內心，也會試著和他一起探討我們共同生活的社會環境與時代氛圍。
唯有具備讀懂社會的能力，才能真正看清楚自己。
為何老是焦慮不安？
那麼讓我們來觀察一下我們所處的韓國社會，有哪些社會標準早已被我們視為理所當然？
首先韓國人對於競爭習以為常。我們從小就在競爭中長大，在學校拚成績，進了職場拚業績，競爭從未停下過。就連電視節目也以「生存戰」為主題。這種環境下，「贏了競爭，就是成功」的訊息自然而然地被我們內化。
然而，競爭會製造出少數贏家和多數的輸家。曾嘗過失敗滋味的人，通常很難坦然接受自己的失敗，容易將失敗歸因為「因為我不夠好」，給予自己負面評價。
讓我們來看一項有趣的調查結果吧。2017年，韓國開發研究院（KDI）對韓國、中國、美國以及日本四個國家共1千名大學生進行調查。研究人員請受訪學生選出「最符合我讀的高中的形象」，並提供3個選項，分別是：一、共同享有的廣場；二、交易的市場；三、生死攸關的戰場。
結果正如各位所想，高達80.8％的韓國大學生選了「生死攸關的戰場」，而美國有40.4％、中國41.8％，日本僅13.8％的大學生選擇了戰場。
從求學時期就習慣了競爭的韓國人，連進了公司也把公司視為戰場。哪怕是第一天踏入職場的職場新鮮人，為了在戰場上活下來而拚死拚活。然而，這生存談何容易。因此焦慮和緊張成了他們的日常，並會嚴厲責備無法取勝的自己。
另一個主因是菁英政治（Meritocracy）的氾濫。菁英政治是指將個人的成就與能力視為決定個體社會地位或報酬的標準。在韓國社會，菁英政治的盛行強化了競爭，將沉重的責任加諸個體。每當追究失敗的原因時，人們很少檢討社會結構層面的問題，更傾向從個人身上尋找原因。相信你對這句話一定很不陌生。
失敗是因為你不夠努力
因此，無論是剛進公司的新鮮人、剛轉換跑道的轉職者，或較晚踏入職場的人，為了在職場展現存在感，證明自己「並非不夠努力」，都無可避免地陷入強迫性焦慮。「必須做出成績」、「必須要做點什麼給人看」的執著，演變成工作壓力和自尊下滑。最壞的情況，還會獨力承擔失敗的責任，深陷自我譴責和職業倦怠（burnout）。
此外，另一個不容忽視的因素就是：自謀出路已然成為韓國社會主流氛圍。自謀出路是指「大家各憑本事，自己找活路」。這是當今韓國社會最真實的寫照。現在的我們深信唯有想盡辦法在競爭中贏過身邊的人才能立足生存，因此，人們很難透過合作解決問題或透過互相扶持發揮綜效。由於社會缺乏連帶感，人們為了生存，急於證明個人能力，再加上國家福祉制度尚未能保障個人基本生活，這種情況下，人們長期承受著「我必須聰明地規劃老後生活」的沉重責任感，身心俱疲。
這也正是為何我們寧願自己苦撐，也不願意向同事求助。因為一旦開口求助，總覺得是承認自己無能。出於對被視為無能之人的恐懼，我們猶豫再三，最後導致孤立感加劇。這類的壓力會招致心理疲憊。
比較成習慣也是重要因素。現在只要拿起手機，點開應用程式，我們就能看見認識的人、陌生的人的生活，使得與人比較成了一種習慣。看到別人錢賺得多，或是外貌或生活方式受到人們矚目，難免會產生「我在幹嘛？」、「為什麼我一事無成？」這類的念頭，一旦陷入這種念頭，自尊心一眨眼就會跌落谷底。
根據韓國相關研究結果顯示，韓國人的自尊和自信心嚴重依賴他人的評價與肯定。職場人士也不例外。我們會將自己和同事的成果、名聲和社交能力一一比較，自我譴責「為什麼我做不到他那樣？」，感到洩氣。
無法證明表現出色就無從立足的社會
我們在前面看見了阿新的困境。大學4年，他為了提升競爭力，沒日沒夜地累積履歷，突破激烈競爭，是成功錄取的努力型人才。然而，進公司後他卻陷入深深的煩惱：
- 「這間公司真的需要我嗎？」
- 「我該怎麼證明我是他們需要的人才？」
千頭萬緒，心情複雜的阿新，每次開會都無比緊張。每完成一項工作，他就會感到不安，不知道自己「是不是看起來不夠好？」直到聽到稱讚才能鬆口氣，但如果聽到的是批評，他就會坐立難安，反覆思索。
阿新經歷的困難，源於「想要好好表現」的心情，這也正是我們所處的社會結構與內心世界交織的結果。阿新和韓國社會的每個人一樣，自幼在比較與競爭中成長。公司不過是另一個競爭場域。換言之，阿新所認為的職場，就是一個無法證明自己表現足夠優秀，就會遭到淘汰的地方。
再加上，公司是以成果衡量一切的地方。「只要有努力就好」、「結果會證明一切」這種話，乍聽之下是激勵，實則是沉重的壓力。就這樣，當阿新負責團隊專案時，他不由得有了這種想法：
- 「要是看起來無能，我就沒有留在這裡的理由了。」
- 「要是能做出成果，同事們應該就會看見我的真正價值吧？」
在菁英政治社會，外界的認可被人們認為是自己存在的依據。阿新成長於這樣的社會期待，當然希望自己的才能能被人肯定，希望人人都需要他。因為這種肯定，能讓他確信自己在公司中能生存得下去。另一方面，韓國社會中由共同體承擔個人風險的社會保障體系較薄弱，阿新根深柢固地認為「（公司不會保護我，）我要自己求生」的自謀出路思維，也是理所當然的。
比較成習慣也已經成為阿新的日常。某次的午餐聚會，阿新看到和自己差不多同時期進公司的隔壁組同事被部長稱讚，立刻有了這種念頭：
- 「部長居然會稱讚人！看來我還沒像那位同事一樣受到肯定吧。」
下班途中，阿新滑著Instagram，朋友們的職場生活看起來都好開心，好精采，這讓他陷入了沉思。就這樣不斷將他人成就與自己的模樣相互比較，阿新的焦慮感與日俱增。在這個比較和評價無孔不入的時代，想和別人一樣（或比別人做得更好）的慾望理所當然會茁壯成長。這正是為何阿新付出如此龐大的心力，只為確定「我現在做得很好」。
理解內心一事，表面上看來屬於心理學範疇，但社會影響力同樣不容忽視。社會背景（外部世界）確確實實地影響我們的態度和表徵（內心世界）。因此，不要把「現在的年輕人都太脆弱」、「沒事無病呻吟」這類話語放在心上。這不是你太脆弱，是這個催生焦慮和不安的社會氛圍，正在動搖你的心靈和表徵。
節錄自：平安文化《從今以後，我只跟自己站在同一邊：告別內耗，讓心不再受傷的自尊練習課》／金起鉉 著
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