面對死線，為什麼總是高估自己？4步驟「期限設定法」停止對自己過度期待
總是想著「應該沒問題吧」卻還是拖延？研究指出，人們會不自覺高估自己的能力，進而替自己設定不切實際的「最短完工期限」，這種現象被稱為「規劃謬誤」（也稱計畫謬誤）。「時間心理學」權威提供4步驟有效的做法，別追求「最短」，而是要設定「最適當」的期限。本文節錄自《為什麼你的時間管理總是沒效率？》。
文／望月俊孝
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決定期限時⋯⋯
X 追求「最短的時間」
○ 追求「最適合的時間」
「不要對未來的自己抱有過高期待。」這是我在工作中經常提醒自己的一句話。雖然聽起來不像「提倡夢想實現法」的我會說的話，但接下來，我會從科學的角度，介紹一種能真正提升成果的「期限」設定方式。
每16分鐘，人就會想像一次美好的未來
2011年，比利時列日大學（Université de Liège）瑪莉．范德．林登（Marie Van der Linden）團隊進行了一項研究。研究團隊連續3天記錄人們的思考內容，結果發現，受測者在清醒時段裡，平均每天會有60次（約每16分鐘1次）的思考與「未來」相關。
更有趣的是，人們更常以「視覺化的方式」想像正向的未來，而不是負面的結果。也就是說，「明天會更好」的這種期盼，其實正支撐著我們每天前進。
然而，雖然對未來抱持希望是好事，但也容易讓人「過度相信未來的自己」。於是，我們會不自覺高估自己的能力，進而替自己設定不切實際的「最短完工期限」。
針對這一點，加拿大滑鐵盧大學（University of Waterloo）麥可．羅斯拉（Michael Ross）團隊在2000年進行了一項與報稅有關的研究。研究對象為98位必須在「4月30日」前完成報稅手續的參與者。研究團隊請他們以兩種不同方式思考即將到來的報稅期限。
- 【A】在「4月2日」就完成，是一個樂觀的情境
- 【B】趕在「4月30日」前壓線完成，是一個悲觀的情境
接著詢問參加者：「哪一種情境比較有可能發生？」並請他們預測自己實際會在何時完成報稅。
在之後的追蹤調查中，研究團隊發現了一件驚人的事：有59％的參加者，最後都沒能在自己預測的期限前完成報稅。而在這些未能如期完成的人之中，甚至有不少人當初回答時，就已經認為「悲觀情境比較可能發生」。
也就是說，他們明明意識到可能會拖延，但仍然對未來的自己抱持過度樂觀的期待，以致沒有採取任何事前行動或應對措施。
規劃謬誤：讓人對未來的預測過度樂觀
因此，在擬定未來計畫時，無論是預算、時間還是人力，只要有「應該沒問題吧」的想法，就很容易出現低估所需成本與時間的傾向。這種現象被稱為「規劃謬誤」（也稱計畫謬誤）。
1977年，以色列裔美國經濟學家丹尼爾．卡尼曼（Daniel Kahneman）與認知心理學家阿莫斯．特弗斯基（Amos Tversky）在替美國政府撰寫研究報告時，首次提出這個概念。
「規劃謬誤」的例子，在歷史上不勝枚舉。
以1957年開工的「雪梨歌劇院」為例，原本預計在1963年完工，總工程費約為700萬澳幣。然而，工程一路延宕，直到1973年才正式落成，最終費用竟高達1億200萬澳幣。
另外，1879年開始編纂的《牛津英語大辭典》（Oxford English Dictionary），原訂於1898年完成，但實際出版卻已是1928年的事。更麻煩的是，出版時內容已顯得陳舊，不得不在上市後立即著手修訂新版。
別追求「最短」，而是要設定「最適當」的期限
「規劃謬誤」會讓個人或組織對未來的預測過度樂觀。要避免這種情況，我們必須「更具體、也更深入地看待未來」。
當我們把可能出現的細節和問題都納入考量時，就會開始產生「等等，真的來得及嗎？」的現實感，過度的樂觀也會因此自然降溫。
關於這一點，「時間心理學」權威、英國心理學家克勞迪婭．哈蒙德（Claudia Hammond）整合研究後提出了有效做法：
步驟①
列出所有具體作業步驟，並預估每個階段所需的時間。
步驟②
若過去曾做過類似任務，可參考當時的實際花費時間，並把中斷、延誤、突發狀況等變因也加進估算中。
步驟③
將預估時間與自己的行程表對照，決定實際可行的完成期限。這時最重要的是，放下「未來會比較有空」的幻想，而是用「未來的空檔其實和下週差不多」這樣的現實基準來評估。
步驟④
最後，把你的任務內容與期限，拿給老師、主管或同事確認。旁人往往能比我們自己更客觀，也可能會提醒你：「會不會又低估時間了？之前不是也遇過嗎？」
一旦設定了較有餘裕的期限，進行任務時的焦慮與不安就會大幅減少。如此一來，事情會更順利推進，成果評價也會提高，未來可把握的機會自然會增加。
換句話說，與其把希望寄託在「未來的自己會變得更厲害」，不如站在當下的現實條件來思考。
「期限」不應追求最短，那往往是一種對未來過度樂觀的假想。真正重要的是，基於自身能力與節奏，訂定「最適合」的期限。
時間研究權威提出的「期限設定四步驟」
節錄自：采實文化《為什麼你的時間管理總是沒效率？：史丹佛、哈佛、麻省理工學院……世界頂尖研究，36個破解拖延、焦慮與瞎忙的時間活用術》／望月俊孝 著
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