如何設計讓年長者愛用又有幫助的銀髮族商品？MIT 年齡實驗室深入研究20年的官方調查報告大公開
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企劃設計銀髮族的產品最好能協助他們與外界更良好的溝通，對於銀髮族來說，「好用」的產品，並不是只是保護他們，而是要讓他們對產品感到興奮。此外，將年長者的產品結合科技，會讓年長者獲得更多好處，年長者將形成下一個重要的高科技成長市場，以同理心設計產品的公司，將有機會第一個稱王。
文/約瑟夫．F．柯佛林
整理編輯/104高年級
積極同理心與卓越設計
有一種思考方法可以讓成功伸手可及：最重要的考量是銀髮產品必須讓消費者輕鬆完成工作。然而這句話的意思，不是你應該推出「便於操作」的產品，例如體積龐大的橡膠遙控器、三鈕手機、緊急呼救項鍊，以及各式各樣沒人想用的東西。可以輕鬆使用，不是指以「保護者」的姿態對待顧客，而是要使他們感到興奮，眼睛為之一亮。這種最極致的產品研發精神就是卓越設計。
若要設計出讓銀髮族興奮與驚豔的產品，不能只照顧到生理因素。推出新產品前一定要先判斷，是否會牴觸顧客的心智模式，也就是他們理解這個世界的方式，以及他們習慣的做事手法。如果產品未能引起共鳴，原因是設計與行銷方面並未考量到心智模式，那是產品的問題，不是消費者的問題。如果年長者不喜歡某種科技，不是因為他們腦筋不好，而是那是糟糕的科技。糟糕的科技本身不一定不管用，只不過一項科技必須讓包括年長者在內的所有年齡使用者都表示喜歡，才稱得上是「好」科技。
在未來的歲月，能幫上所有人的忙（包括但不限於年長者）的設計思維與產品，將在銀光經濟發揮特別大的影響力。不論是嶄新的產品，抑或是已經撐過數十年的大風大浪，卓越產品尤其有如抬起所有船隻的漲潮力量。此類老少咸宜的科技力量，同時有可能抬起年輕船隻與舊船。相關力量包括自駕車、物聯網（尤其是智慧型住宅），以及隨選與共享經濟。雖然科技傳統上不會出現在討論銀髮產品的對話裡，但它們改變銀髮生活的程度，可能超越任何只瞄準銀髮族的產品。年輕人可能第一個擁抱先進的消費者連結科技，但把此類產品融入生活中時，卻是年長者會獲得最多好處。
年長者將形成下一個重要的高科技成長市場，以同理心設計產品的公司，將有機會第一個稱王。
先驅使用者創新
如果要給考慮前進高齡社會戰線的企業一個建議，我會說：「不要相信你的直覺。」我們的方向感感覺上很可靠，但其實被數十年來的錯誤論述深深扭曲。
企業能採取的最佳方式是研究先驅使用者。先驅使用者為了滿足自身不斷變化的需求，自行改造產品，或是以原始設計師從未想過的方式使用產品。先驅使用者更能引領企業走在銀光經濟的陌生領域，不但能告訴你今日的消費者真正想完成的工作，甚至還能一併指出未來。找出這些人，請他們提供意見，觀察他們，提出問題。如果他們是先驅使用創新者，可以聘請他們或贊助他們的計畫。熟齡女性先驅使用者的洞見，尤其可以讓銀髮產品更上一層樓，在更大的市場成功。此外，熟齡女性也可能靠著原先不限定年齡層的產品，解決銀光經濟的特定問題，幫產品找到有價值的使用方式。當大批新使用者發現出乎意料的產品用途，就非常可能出現低階破壞與新市場破壞。
說到這，剛好可以提醒開拓銀光經濟時的最後一項風險：破壞同時有利有弊。唯一比在銀光經濟的林子裡迷路還糟糕的事，就是待在家什麼都不做。如果你不外出探索，很可能被拋在後頭，成為破壞的受害者──即使你不認為高齡社會與你的公司有關聯。
不認為自己的公司和高齡社會有關的念頭尤其危險。看一看你的四周，一個更美好的高齡社會，將不只改變中高齡者的生活，各年齡層的人都會受到影響。這除了是抓住銀光經濟的機會（今日已是產業最不可忽視的機會），還能透過在文化、社會、經濟等各方面賦予中高齡者力量，提升他們的生活品質，讓老年變得更美好，使銀光經濟得以成長，再加上更符合新需求的理財工具，將使更多財富流進新銀光市場，帶動更好的產品問世，如此不斷正向循環。
沒人想戴助聽器
目前的銀髮科技領域主要用在關注健康與安全等基本層面，沒去管高階的需求，例如渴望人與人之間的連結、個人或專業領域的抱負、思索人生意義，以及……是的，樂趣。
真正的問題就出在我們把「老年人」當成「問題」的反射動作。我們比祖先多享有數十年壽命，象徵著人類靠頭腦戰勝了殘酷無情的大自然。然而，自從長壽被當成負擔而不是禮物後，產品、研究、政策等各方面與老年有關的創新，主要動機變成想要減輕重擔，而不是妥善利用這個時間長、充滿可能性的人生階段。事實上，忽視高階欲望反而對老年生活有害，除了讓人對於活很久興趣缺缺，甚至會減損健康與安全創新的效用。
助聽器是先進科技產品，然而全美國需要使用助聽器的民眾中，僅二十％的人取得助聽器。人們有各種遲遲不取得助聽器的理由（就連的確有在使用的民眾，平均都拖了十年才戴上），不過主要原因是他們就是不想戴。助聽器的功能不僅僅是增強進入耳道的訊號，真正的目的是協助聽力受損人士過理想的生活──如果聽力受損人士判定戴助聽器（或是被別人看到戴助聽器）會妨礙那個目標，也難怪他們選擇乾脆不戴：此時他們希望塑造某種自身形象的高階欲望，勝過增強聽力的生理需求。
來比較一下助聽器和眼鏡。兩者有許多共通點：助聽器可以讓模糊的聲音變清楚，眼鏡可以讓模糊的畫面變清楚。還有……是的，雖然年輕人戴眼鏡的比戴助聽器的多，隨著年齡增長，兩樣都需要配戴的人數愈來愈多。然而，眼鏡不同於助聽器。眼鏡一石二鳥，既可解決生理問題，也可以是人人想要的時髦配件。你看過有人戴Ralph Lauren或Prada品牌的助聽器嗎？假設所有的眼鏡都跟許多助聽器一樣，變成醜死人的肉色塑膠製品，我會立刻搶著囤積隱形眼鏡！
節錄自：天下文化《銀光經濟: 55個案例, 開拓銀髮產業新藍海，作者/約瑟夫．F．柯佛林；譯者/許恬寧》
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