營業秘密系列－營業秘密保護期間可長可久｜法務長專欄
家喻戶曉的可口可樂，許多人想調配相同的味道卻始終摸不著，獨特的配方經歷132年仍保密著，在市場上作為獨一無二的產品。營業秘密並無法定存續期間的限制，只要符合法條三個保護要件，其營業秘密可永續存在。
文／蘇宏文律師（一零四資訊科技(股)法務長）
講到營業秘密，不得不提到傳奇的美國可口可樂公司，其暢銷全球的可口可樂碳酸飲料，自1886年由美國亞特蘭大市藥劑師約翰潘伯頓無意間調製發明，迄至今（2018）年，足足有132年的歷史。真正難能可貴的是，可口可樂配方歷經百年居然還能堅守秘密性，不為一般涉及該類資訊之人所知。否則，現在市售的碳酸飲料可能都是一個味，缺乏獨特性。
曾有人比喻，營業秘密彷彿是消費者常用的香水，若是一個不小心未封住香水瓶蓋（猶如未採取合理的保密措施），瓶中香料配方（營業秘密）所蘊含的特殊香味，隨著時間，點滴流逝，最終喪失了秘密性與使用價值。
營業秘密與專利權、著作權、積體電路電路布局權最大不同處，在於營業秘密並無法定存續期間的限制，只要營業秘密所有人主張的營業秘密始終符合營業秘密法第2條營業秘密的三個保護要件，其營業秘密可永續存在，前述可口可樂公司的神秘配方即是適例。
因此，無權利存續期間的限制是營業秘密制度的一大特徵，因為秘密一經公開，對外即無秘密可言；反之，專利權、著作權、積體電路電路布局權則僅能使權利人專有獨占一定期間（國家藉由經濟回報換取技術公開以促進產業發展），法定存續期間屆滿後，前述權利標的內容即成為公眾財產，人人得而利用，原權利人則無法繼續再單獨享有其獨占權利。
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